Era el segle XII quan a Cervera els pares Predicadors fundaven un convent davant la plaça Nova (avui plaça Sant Domènec, i per a molta gent Sant Domingo segons la placa indicadora), sota l'advocació i nom de Sant Domènec, i durant més de sis segles hi desenvoluparen una tasca cultural i religiosa del més alt nivell. Tant és així que durant el funcionament de la Universitat de Cervera com a única en tot el país, durant més d'un segle, ells hi tingueren permenentment dues càtedres: una de Teologia i una de Filosofia. I també en el segle XIII demanaren i aconseguiren, quan es construïen les muralles i per motius de seguretat, que com a protecció del convent aquestes s'edifiquessin deixant-lo a l'interior, tal i com encara actualment podem observar.
Una nit que ensenyava Sant Domènec i la muralla, una visitant em preguntà: "Així doncs, el convent fou molt important?" Oh, i tant!, fou la resposta. Durant segles fou el punt de trobada de pelegrins, devots, estudiosos i personatges il.lustres, i esdevingué un centre cultural del més al prestigi.
Un fet que ajudà el conjunt fou quan l'any 1409 hi tingué estada sant Vicent Ferrer, a qui segons la tradició o la llegenda se li aparegué sant Domènec, i fruit d'aquest fet i del gran prestigi de la comunitat, el convent rebé nombrosos obsequis en forma de llibres, imatges, etc. Només per citar-ne alguns: l'arquebisbe de Neopàtria donava al convent el cos de sant Felip Neri, i l'alcaid de Nàpols (el cerverí Joan Picó) el 1318, una creu d'argent i una vitrina que l'any 1789 l'escultor Jaume Padró incorporava el centre del baldaquí que presideix la capella del Santíssim Misteri, i on actualment i durant 11 dies s'hi dipositen el reliquiari i la relíquia per commemorar la festa que s'originà a la capella de sant Nicolau, l'any 1540.
Però l'any 1810 arribà l'ocupació francesa amb el seu exèrcit i el convent fou saquejat i espoliat, i s'emporteren les coses de més valor i la resta ho destruïren, i així arribà la decadència. Tanmateix però, així i tot queda molt palès i visible que fou un convent d'una magnitud extraordinària, juntament amb l'església de grans capelles i un conjunt arquitectònic on destaquen i molt la capella i el seu cimbori, dedicada a sant Tomàs d'Aquino i construïda durant el segle XVIII en un moment de gran prosperitat. Aquesta dedicació no hi podia faltar atès que fou el més important predicador de tots els temps.
Sant Tomàs d'Aquino va néixer l'any 1225 al castell de Roccasecca (Itàlia), i als 16 anys d'edat rebé la primera educació a l'abadia de Montecassino. A aquesta edat ja freqüentava la comunitat dels pares Predicadors i als 19 ingressava a l'ordre del Predicadors, tot i que això li comportà que la seva família el segrestés i el tanqués a la garjola durant sis mesos, d'on aconsegí sortir-ne i marxar a estudiar a París, on de forma incansable es dedicà a escriure i predicar per tot Europa, on fou elogiat i reconegut. La seva fama ultrapassà fronteres, fins que el dia 7 de març de l'any 1274 moria jove a l'edat de 49 anys, a l'abadia de Fossanova. Tot i la seva relativament curta vida és reconegut arreu amb diferents distincions, com quan el dia 4 d'agost de 1880 fou proclamat patró de totes les universitats i escoles catòliques del món. Per tant fou natural i fins i tot necessari que al convent dels pares Predicadors de Sant Domènec de Cervera hi figurés, i de forma molt destacada, la capella dedicada a sant Tomàs d'Aquino, coronada pel cimbori que avui hi podem contemplar sobre el cos cilíndric ben fonamentat com a base de la cúpula, que descansa sobre els seus arcs formant un conjunt arquitectònic històric i molt significatiu.
Autor: Armand Forcat
aforcat.blogspot.com
Revista Segarra, Núm. 279, febrer 2020
Secció: El turista pregunta, pàg. 13
